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鈣離子通過加速器撞向鉲。(Lawrence Livermore National Laboratory) |
美國和俄羅斯的科學家創造了新的化學元素，第118號原子，若獲證實，將是目前為止最重元素。
第118號超重原子是將鈣離子與人造元素鉲(Cf，Californium)碰撞時產生的，原子核中有118個質子，雖然只存在了千分之一秒，也就是一毫秒，但是卻是目前為止人造元素中最重的原子，也是第一個人造的惰性氣體。惰性氣體包括氦，氖和氡。如果這項成果獲得證實，那麼這個尚未被命名的元素將會在化學周期表上排在氡之後。
進行這項實驗的是位於加州的美國勞倫斯‧利弗摩亞國家實驗室科學家穆迪，在俄羅斯實驗俄羅斯核子研究聯合中心的計劃，美方提供少量鉲，利用俄羅斯實驗室的U400迴旋加速器，讓它在旋轉狀態下受到鈣離子高速撞擊，產生了118號超重原子，存在了一毫秒後，就衰變成114號原子，接著繼續衰變成112號原子然後分裂。
同一個研究隊伍過去創造了另外四種元素，第113，114，115和116號元素。
1999年曾有研究團隊宣稱成功創造了118號超重原子，但是該項報告後來被指控資料造假，並在2002年撤回論文，開除了一名參與研究的科學家。這次研究成功的團隊中，包括三名參與當年實驗的科學家。
美國密西根州立大學的國家超導迴旋加速器實驗室主持人格爾布克評論說，創造一種新元素「如同核子物理學界的聖杯」，「非常難達成。」第118號原子將在獲得證實之後才會正式命名。
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